Nekada davno na teritoriju sadašnjeg pješčanog Arapskog poluotoka šume su šuštale i trule slonove. Krokodili su vrebali u toplim, puno tekućim rijekama, a visoke su trave sakrivale omamljene konje, koji su mogli biti preci modernih arapskih konja.
U proteklom desetljeću, 240 kilometara zapadno od Abu Dabija, u blizini prirodnog rezervata koji se nalazi na otoku Syr Bani Yas, arheolozi su otkrili nalaze koji su osvjetljavali mrak prije milijun godina. Među otkrićima su okamenjena glava slona, čeljust krokodila, usta izumrle životinje koja pripada vrsti hipopotama, te ostaci hiperskog konja koji do danas nisu preživjeli, veličine ponija nošena drevnim arapskim stepama na trosjedu kopita.
Nalazi paleontologa u UAE ukazuju da je prije nekoliko milijuna godina, u doba kasnog miocena, lokalna priroda bila potpuno drugačija od sadašnje. Prvi dokazi da su biljojedi i grabežljivi dinosauri živjeli na Arapskom poluotoku dobili smo 1982. na jugoistočnom dijelu poluotoka - u sumantatu Omana. Kasnije, nekoliko desetaka kilometara od glavnog grada države, Muscat, pojavili su se dokazi da je ovdje u drevnim šumama živio div didoks. Ovdje je bilo posljednje prebivalište dinosaura, izumrlo prije 65 milijuna godina. Omanski naučnik Samir Khan, koji radi na Sveučilištu Sultan Qaboos, smatra da ostaci fosila pronađeni na teritoriju sultanata pripadaju ovom razdoblju.
Prve nalaze pronađene su na području Fanje, 25 kilometara od Muskata. Zatim, 50 km od glavnog grada Omana, iz sefova u prirodnom sjećanju uklonjeni su novi plombi. Fosili krokodila, kornjača i drugih životinja također govore o bogatstvu arapske faune tog vremena.
Nalazi napravljeni u gradu Jebel Zannah tek treba istražiti. Oni će pomoći istraživačima da osvijetle "crne rupe" prošlosti, da poduzmu nove korake prema proučavanju geologije Zemlje i povijesti njenih promjena koje utječu na floru i faunu.
Veliki dio nepoznatog također leži pod svojim pokrovom zaljevske vode. U blizini obale Emirata otkrivena je jedna od najvećih svjetskih podvodnih livada površine preko 5000 četvornih kilometara. Jedinstven je fenomen Zaljeva, čije su vode ljeti vrlo slane i tople do temperature veće od 40 Celzijevih stupnjeva. Prirodno podvodno travno polje nalazi se na dubinama od jednog i pol do 15 metara.
Naseljene su tri vrste halofilnih algi prilagođenih za život u okruženju s visokom salinitetom, podvodna livada je rasadnik mnogih organizama, nekoliko vrsta životinja i drugih morskih stanovnika.
Pod zaštitom su pod zaštitom okolišni pašnjaci, koji veliku pozornost posvećuju očuvanju lokalnih prirodnih čuda. Na „livadi“ žive zelene kornjače, škampi, biserne školjke, školjke, razne vrste riba i „morske krave“ - dugmoni.
Nakon istrebljenja "krava Stellera" koja su živjela u Beringovom tjesnacu u 18. stoljeću, oni su jedini preživjeli predstavnici morskog sirenskog odreda, koji su bili rašireni u obalnim vodama mora.
Arapi ih zovu "tum", u množini - "Atuam", a alegorijski ih nazivaju "morskim mladenkama". "Kad ih vidite na mjesečini", kažu očevici, "možete pronaći puno sličnosti s nekim natprirodnim stvorenjem, polu-žena je polu-riba. Štoviše, ženke duggoni imaju dvije grudi, baš kao i ženske." Rodivši legende o sirenama, morske su krave još uvijek misteriozna stvorenja, o kojima ljudi znaju manje nego o morskom konju ili meduzi.
Morske sirene su opisane u Iliadi. Christopher Columbus vidio ih je na Karibima. Portugalski mornari upoznali su ta misteriozna stvorenja kraj obala Indije i Šri Lanke. Njemački istraživač Müller nazvao ih je "morskim kravama" u 18. stoljeću. Možda je to ime bliže istini nego "morska mladenka": dimenzije tih "sirena" vrlo su daleko od parametara djevojaka u bračnoj dobi.
Dugongs su ogromne životinje s cilindričnim tijelom, lišene dorzalnih peraja, s velikom glavom, u gornjem dijelu kojih se nalaze nosni otvori. Mladoženja, koji je po veličini znatno veći od mladenki, koristi se kljove kojima se otimaju alge i natječu se s drugim mužjacima.
Ovi sisavci žive u velikim kolonijama, u parovima, pa čak i sami. Razgovaraju s dodirom. Zvučni aparat duggona slabije je razvijen od dupina u usporedbi s kojim se smatraju primitivnima.
U vodama Emirata stvoren je rezervat za duggone - prvi put u svijetu. U radijusu od 45 kilometara oko otoka Murauah, ove rijetke životinje koje su postale heroji mitova sada su pronašle sigurno utočište. Tamo gdje se nagomilava veći dio dubokoga perzijskog zaljeva, ni ribiči ni lovci neće im smetati. Na bogatim, plitkim i dobro zagrijanim pašnjacima "morske krave" neće smetati ni ribarske mreže niti brzi brodovi.
Zbog svoje sličnosti sa ženama koje su priroda i ljudska mašta obdarene duggonima, one će poslužiti za privlačenje ljubitelja egzotičnog turizma u to područje. Mnogi će htjeti čuti hladne duboke aspiracije "mladenki" kako se dižu na površinu vode svakih 5-10 minuta kako bi udahnuli još jedan dio zraka.
Morske krave boje oker, koje dosežu pet metara i debljine dva metra, nalaze se na rubu izumiranja i zato izazivaju veliko zanimanje znanstvenika. Imaju sitne oči, uopće nemaju uši, kratak vrat; prednje noge pretvorene u peraje, stražnji udovi pretvoreni u veliku kaudalnu peraju. "Ponoćne mladenke" nisu opasne za ljude. Noću su budni u blizini obale, a tijekom dana napuštaju obalu u dubokomorskim "spavaćim sobama".
Stanovništvo obale Perzijskog zaljeva još prije 4000 godina lovilo je ove nespretne i slabo vidljive životinje. Služili su kao izvor hrane za mještane koji su koristili svoje meso, masnoću i kožu. Iskopavanja na otoku Umm al Nar u blizini Abu Dhabija otkrila su više ostataka duggona nego kosti deva, antilopa ili gazela. To ukazuje da su "morske krave" zauzele važno mjesto u prehrani arapskih ribara. Na otoku Murauah pronađeni su i dokazi da su sirene često bile žrtve lokalnih lovaca.
Dugoni su služili kao lak plijen i bili su gotovo svugdje istrebljeni. Do početka 80-ih godina prošlog stoljeća vjerovalo se da u Perzijskom zaljevu nema više od 50 glava ove pažljive, osjetljive životinje. Ekološka katastrofa u Zaljevu 1983. (tijekom iransko-iračkog rata), kada je uslijed izlijevanja nafte umrlo 37 životinja, dala je poticaj njihovoj studiji.
Tijekom višegodišnjeg istraživanja utvrđeno je da je u zapadnom i južnom dijelu Zaljeva, između saudijske naftne luke Ras Tannur i glavnog grada UAE-a, Abu Dhabija, najveća koncentracija morskih sirena koncentrirana na sjevernoj hemisferi. Na području Zaljeva zabilježeno je više od 7000 duggona. Neki od njihovih stada uključuju nekoliko stotina glava. Zabilježeni su slučajevi pojave ovih životinja u vodama u blizini Jebel Ali, Ummm al-Qaiwain i Ras al-Khaimah. Ne nalaze se u vodama Omanskog zaljeva. Brojne kolonije morskih krava nego u Perzijskom zaljevu registrirane su samo u Australiji.
Međutim, u vezi s industrijalizacijom arapskih zemalja, razvojem priobalnih naftnih polja u Zaljevu, razvojem civilne i vojne flote i širenjem ribolova, lokalni su duggoni izloženi mnogim opasnostima. Bučna vozila ih plaše daleko od podvodnih pašnjaka, ribarske mreže i zagađenje naftom uništavaju ribarske mreže.
Specijalisti Emirata namjeravaju organizirati satelitsko praćenje staništa životinja, organizirati njihovu registraciju i proučavanje, provesti zračne fotografije kako bi se razjasnili svi aspekti života nespretnih dna divova. Brigu o morskim „zavodnicama“ preuzela je lokalna udruga za proučavanje okoliša i divljih životinja. Stručnjaci se nadaju da će stvaranje rezervata, u kojem je zabranjen i ribolov, lov na ptice i kornjače, pomoći u boljem prepoznavanju i očuvanju rijetkih životinja.
Svemirska istraživanja koja su proveli lokalni znanstvenici pokazala su da je stado sirena u lokalnim vodama blizu granice s Katarom više od 2.000 grla. Njegov broj tijekom posljednjih 20 godina nije se mijenjao.
Morske krave daju jedno potomstvo za 3-7 godina. Trudnoća kod žena traje 13 mjeseci. Ona se brine za svoje mladunče, brine se o njemu tri godine. A da bi mladi pitong mogao živjeti bez vanjske pomoći i sazrijeti za nastavak rađanja, potrebno je najmanje još pet godina. Oprez ovog biljojeda, kojeg karakterizira slab vid, glavni je razlog njegovih rijetkih susreta s ljudima. Znanost sada nema točne podatke o tome koliko godina žive duggoni, kako se grade odnosi u njihovoj zajednici, koliko mjeseci traje razdoblje hranjenja mladunaca.
Lokalni istraživači surađuju s australskim kolegama. Utvrđena je razmjena informacija sa saudijskim, katarskim i bahreinskim stručnjacima za proučavanje morskog okoliša. Udruga je pozvala sve stanovnike UAE-a, posebno ribare, ronioce i ljubitelje morskih šetnji, da je obavijeste o svim informacijama o susretima s donjim sirenama.
U međuvremenu, u akvariju meksičkog grada Veracruza rođen je prvi dugong rođen u zatočeništvu. Novorođeni rast veći od metra težio je 25 kilograma. Znanstvenici su si postavili zadatak da odgajaju zdravu životinju. U našim akvarijima još nema dugmona, ali možda će se oni pojaviti tijekom eksperimenata.
Na svijetu postoje tri vrste morskih sirena. Svi su navedeni u Crvenoj knjizi. Dugoni nazvani „zaštitnici vodenih otvorenih prostora“ i „vodene majke“ u Gani nalaze se na ušću rijeke Volte i drugih ganskih rijeka, u jezeru Volta, u vodama Atlantskog okeana, uz obalu zapadne Afrike. Nalaze se u Crvenom moru cijelom dužinom od jordanske luke Akabe do tjesnaca Bab el-Mandeb. Međutim, pod zaštitom i pokroviteljstvom čovjeka, „morske mladenke“ nalaze se samo u vodama Emirata.
Victor Lebedev
