Raznolikost visokih učilišta u Ujedinjenim Arapskim Emiratima izaziva zabrinutost među vlastima u pogledu standarda obrazovanja, budući da različita sveučilišta koriste različite pristupe i kriterije ocjenjivanja, koji mogu utjecati na kvalitetu obrazovanja uopće.
Posebno zabrinutost izazivaju obrazovne institucije u Dubaiju i Ras Al Khaimah, smještene u slobodnim ekonomskim zonama. Mnoga inozemna sveučilišta otvaraju svoje podružnice bez dozvole Ministarstva visokog obrazovanja i znanstvenih istraživanja. Takve grane, za razliku od saveznih sveučilišta, čije standarde uspostavlja ministarstvo, vode prema standardima stranih sveučilišta, što dovodi do nepostojanja jedinstvenih rezultata.
U slobodnoj ekonomskoj zoni Dubaija u selu znanja (Dubai Knowledge Village) postoji oko 20 sveučilišta koja su pod nadzorom Uprave za znanje i ljudski razvoj (KHDA). U zoni slobodne trgovine Ras Al Khaimah nalazi se 14 sveučilišta.
U glavnom gradu Ujedinjenih Arapskih Emirata, Abu Dhabiju je mnogo teže otvoriti privatno sveučilište ili podružnicu strane obrazovne ustanove. Obrazovni standardi Abu Dabija usklađeni su između Odbora za obrazovanje u Abu Dabiju (Adec) i Ministarstva obrazovanja. Kako u glavnom gradu ne postoje specijalizirane slobodne gospodarske zone usmjerene na obrazovanje, sva sveučilišta moraju imati dozvolu Ministarstva za visoko obrazovanje i akreditirati Komisiju za akademsku akreditaciju (CAA) koja razmatra programe i akademsko osoblje sveučilišta pri donošenju svojih odluka.
Mnogi predstavnici velikih sveučilišta u UAE vjeruju da bi, u idealnom slučaju, sve visokoškolske ustanove u zemlji trebalo licencirati Ministarstvo za obrazovne aktivnosti i akreditirati ih nadležne vlasti. Samo u ovom slučaju može se osigurati pristojna kvaliteta visokog obrazovanja u Emiratima.
