Nosi titulu grofa i povezana je s najvećim svjetskim prezimenima, ali iznenađujuće šarmantna i jednostavna za komuniciranje. Upoznajte Jerome de Witta - osnivača, vlasnika i predsjednika tvrtke za satove De Witt. Činilo bi se što je još potrebno za osobu koja je odrasla u aristokratskom okruženju i ljubazna je sudbina još od djetinjstva? Ispostavilo se da su vlastiti sati.
Sve je počelo činjenicom da je grof Jerome de Witt 2003. organizirao marku satova, smislio filozofiju i dizajn prvih satova, a uskoro su njegova grandiozna djela cijenjena brzinom kakvu je sposoban svijet sata tihe i marljive Švicarske. Na primjer, 2005. godine Master of De Witt Tourbillon Differentiel Academia osvojio je nominaciju za inovaciju na Grand Prix d'Horlogerie de Geneve, svjetskoj nagradnoj premijeri. Zajedno s Jerome de Wittom odličan tim stvara jedinstveni sat: on surađuje s bivšim predsjednikom Vacheron Constantina, Claudeom Danielom Proalloxom, energičnim Pascal Brandom, koji je prije radio u Officine Panerai i Vacheron Constantin, kao i s istaknutim stručnjacima iz tvornice satova Patek Phillipe. Upoznali smo i razgovarali s Jerome de Wittom na izložbi dragulja i satova Jewellery Arabia 2008, održanoj u Bahreinu krajem prošle godine.
Gospodine Jerome, recite nam o tome kako je nastao brend De Witt.
Ne možete razgovarati o marki bez spominjanja povijesnih korijena. De Witt nije marka u izravnom smislu te riječi. Stvorili smo marku povezanu s mojom prošlošću i mojim obrazovanjem, tako da ima bogatu povijest. Na primjer, predstavljam petu generaciju Napoleonove obitelji Bonaparte. Osim toga, imam ruske korijene. Ali, ovo je od mog oca. De Witty je nizozemska obitelj, a u njoj su pogubljena dva brata 1740-ih. Odsjekli su im glavu. Kamo je mogla otići obitelj? U Francusku ili Englesku? Tada je to bilo nemoguće zbog političke situacije u Europi. Stoga je obitelj odlučila da treba ići ili u Njemačku ili u Rusiju. Izbor je pao na Rusiju. Od 1748. do 1919. godine članovi obitelji De Witt živjeli su u Rusiji. Među njima je bilo puno ljudi. Uzmite još i lik carskog ministra Wittea, jednog od mojih najistaknutijih rođaka. Sergej Julievič Witte učinio je mnogo za rusku državu, uzastopno obnašajući dužnosti ministra željeznica ili ministra financija. Ministar Witte, zajedno s drugim ruskim Wittom (a počeli su služiti Rusiji otprilike iz doba Aleksandra I), s pravom se mogu svrstati među svoje ruske predake.
Moj je otac bio časnik u carskoj vojsci i služio je u njoj tijekom Prvog svjetskog rata i revolucije 1917. godine. Bio je strastveni kolekcionar satova. Otac je 1919. napustio Rusiju, jer se cijeli život bojao komunista, a ostatak obitelji Witte ostao je. Moj ujak vodio je staju u kojoj su uzgajani konji za konjicu Crvene armije nakon revolucije, a zatim su obnovljene poznate ruske pasmine konja - Akhal-Teke, Orlov kasači i drugi. U tom je slučaju postigao veliki uspjeh. Zahvaljujući mom ujaku, ruske rase konjskih trka u 20. stoljeću opet su zauzele svoje časno mjesto u svjetskim konjskim utrkama.
A s druge strane, moj je rodovnik Napoleon i njegova sestra Carolina Murat (toj ženi, Carolina Annonciad Murat, supruga generala Yochima Murata, veliki Breguet posvetio je svoj sat, koji je u moderno doba poznatiji kao Napinjska Reine ili „napuljska kraljica“). Moja majka je bila posljednja iz Napoleonove obitelji Bonaparte, a moje puno ime zvuči kao Jerome Napoleon de Witt. Znate, osjećam veliku odgovornost kao potomak tako uglednih dinastija, a zahvaljujući brojnim brakovima među kraljevskom krvlju, danas sam rođak predstavnika gotovo svih vladajućih kuća u Europi. Štoviše, nakon nekoliko mojih brakova koji su me doveli u vezu s Italijom, Španjolskom i drugim zemljama ne mogu reći da sam Francuz. Ja sam samo Europljanin. Ali ipak sam De Witt i strastveni kolekcionar satova i jedinstvenih umjetničkih djela. Naslijedio sam ogromne zbirke i De Witta i Napoleona. Na primjer, imam sat koji je pripadao samom Napoleonu Bonaparteu. A onda sam jednog dana stigao u Basel, pogledao švicarske satove predstavljene oko sebe i rekao sam sebi: "Kako je cool! Vjerojatno je vrlo zanimljivo stvoriti sat?". I odlučila sam objaviti svoju prvu osobnu kolekciju.
Tako lako, odlučili ste postati satnik?
Da, i počeo sam raditi prve ručno izrađene skice da bih shvatio kako želim vidjeti svoj sat. Ja sam stvorio robnu marku De Witt 2003. godine i svi su odmah rekli da se razlikuje od ostalih. Zašto? Mislim da je cijela stvar u mojoj prošlosti, u mom odgoju i vrijednostima koje su bile pohranjene u mojoj obitelji. Odlučio sam te vrijednosti proglasiti svojim satom, u dizajnu koji mi se osobno sviđa. Cijeli život bio sam okružen lijepim stvarima, poput Fabergea. Evo još jednog primjera iz mog života. Vaša ruska carica Katarina II bila je Nijemac po rođenju, to je dobro poznata činjenica. A onda je nekako svom voljenom grofu Orlovu poklonio kompletan srebrni pribor, koji je uključivao i jela, i tanjure, i zdjele, i čašice, i još mnogo toga. Neki od preživjelih predmeta iz ove usluge pohranjeni su u pustinji St. Petersburg, a neki su u našoj kući, naslijeđeni od De Witta. Vjerujte mi, vrlo je zanimljivo koristiti stvari koje su nekada služile kraljevskom narodu. Za mene to znači da kultura nema granice. A ako imate osjećaj ljepote u sebi, čak i bez da ste dizajner po obrazovanju, možete stvoriti ljepotu oko sebe.
Ako uzmete sat s dijamantima iz moje kolekcije, mogu vam se činiti pomalo ludi, ali napravila sam ih jer sam mislila da je i to moguće, a postoje takvi satovi. Vjerujem da je u životu sve moguće, samo morate pokušati i biti sigurni da ćete uspjeti.
Kako ste uspjeli brzo steći prepoznatljivost kupaca i kolega?
Vjerujem da su moji izvanredni postupci privukli puno pažnje. Na primjer, napravio sam ovaj sat (na prozoru je jedan od modela) nakon što se princ Albert od Monaka okrenuo prema meni. Rekao je da su mu potrebni posebni satovi koji će se prodavati na dobrotvornoj aukciji. Pristao sam napraviti takav sat i rekao sam da ću ga 2008., negdje u veljači-ožujku, predati njemu. Na što mi je prigovorio, napominjući da je sat trebao do rujna 2007. Odgovorio sam da je to nemoguće, na što je on izjavio da bih trebao pokušati, jer smo dobri prijatelji, a to je potrebno u dobre svrhe. Rekao sam: "Pa, imam ideju. Poslat ću vam praznu staklenu kutiju i priložiti uz nju opis novog sata. Zapravo prazna kutija s opisom i prodavat će se na aukciji." Vjerojatno ste pogodili da me princ Albert nazvao ludim. Ali bio sam siguran da nas čeka uspjeh. Kao rezultat toga, upravo smo prodali praznu staklenu kutiju i opis novog sata za 400 tisuća eura, koji je otišao u dobrotvorne svrhe. Čak ni skice sata tada nije bilo! Princ Albert ovo nije očekivao, 400 tisuća - to je vrlo velika svota za "ne zna se što". I u ožujku 2008., kao što je i obećano, napravio sam ovaj sat, koji je u potpunosti odgovarao opisu na kutiji. Otišao sam u Kinu kako bih ih osobno predao kupcu koji je na aukciji uplatio takvu svotu. Strašno se obradovao i stavio je sat na prozor svoje trgovine s natpisom "Nije na prodaju" kako bi svima pokazao svoju kupnju. I, naravno, istog dana prišao mu je čovjek koji je želio kupiti ovaj sat. Prvi kupac dugo nije pristao prodati ih, ali na kraju, kada je ponuđena cijena dosegla određene granice, odustao je. I prodao ih. Sve se dogodilo u jednom danu. Ovdje u takvim epizodama možete vidjeti kako se marka De Witt razlikuje od drugih marki satova. Ne želim nikakve laži u svom radu. Moj sat je uvijek jedna tvrtka koja gleda, proizvodi ga od "A" do "Z", a za svaku je satnicu jedan majstor straža potpuno odgovoran. Obavlja i poliranje, i sklapanje, i sve ostale potrebne radnje.
Koje je prosječno vrijeme za to?
Od tri tjedna do mjesec dana za izradu jednostavnog modela, pa do osam mjeseci kada su u pitanju složeni satovi.
Budući da je nasljednik tako eminentnih prezimena, sigurno vas zanima još nešto osim satova?
Naravno. Već sam rekao da sam strastveni kolekcionar. Uz to, ja obožavam konje i uzgajam ruske hrt, poput onih na naslovnici vašeg časopisa (govorimo o br. 27 izdanja "Ruskih Emirata"). I to je također dio ostvarenja sna. Ne možete živjeti na svijetu bez sna, jer takav će život biti bez radosti. Iza svakog mog straža stoji san i čitava priča. Pogledajte ovaj sat, znate o čemu se radi?
Ne.
Jednom u Milanu kupio sam naočale, a onda sam trebao smanjiti naočale u njima. Učinio sam to u Francuskoj, ali kad sam primio račun za djelo, bio sam užasnut - iznos je bio zabran. Ali odgovorili su mi: "Ne, tako je." Vratio sam se u Milano kako bih otkrio o čemu se radi. I pokazalo se da su u proizvodnji čaša mojih naočala korištene i najmanje čestice prirodnog zlata, kao što je slučaj u proizvodnji kristala, kada se u rastaljenu masu stakla dodaje zlatna prašina. Ovu smo metodu iskoristili i izrezali takvo staklo tankom platinom, otprilike 0,2 milimetra. A onda su ih polirali. Tako se pokazalo da unutar čaše koja štiti brojčanik imamo zlatnu prašinu. I ovo je jedan od mojih eksperimenata, jer stalno sanjam. I sve što vidim oko sebe pruža mi ogromno zadovoljstvo.
Gospodine De Witt, s jakim ruskim korijenima u obitelji, vjerojatno imate vlastiti sud o današnjoj Rusiji ...
Moji osjećaji su jednostavni. Sjećam se kako je moj otac govorio ruski, ali danas vjerojatno nije mogao govoriti isti jezik s ruskim narodom. Čak su i riječi i intonacije tada bile potpuno različite. Ali zasad je Rusija prije svega najbogatija kultura. Drugo, kada je početkom prošlog stoljeća 1914. Rusija bila snažna kao Sjedinjene Države u gospodarskom pogledu, svi su govorili da će 1920. Rusija u svakom pogledu nadmašiti Sjedinjene Države. Ali pokazalo se drugačije. Ne želim razgovarati o revolucijama, politici ili ideologiji. Rusija je moćna i vrlo pametna zemlja, s dobrim i pametnim ljudima s velikim potencijalom i beskrajnim mogućnostima. Bez obzira na promjene koje se događaju u vašoj zemlji, uvijek ima ljudi koji postaju jači i moćniji, zahvaljujući trenutnoj situaciji. Jer reagiraju brže od drugih. Mislim da će Rusija u narednim godinama povratiti svoju nekadašnju slavu. Vjerojatno polovica moje ruske krvi govori u meni. Mislim da um i obrazovanje ruskih ljudi nigdje nisu nestali i da postoje vrlo velike mogućnosti za kreativnost i stvaranje. Uskoro će odrasti nova generacija ruskog naroda koje će biti nemoguće pratiti. Rusija je najbogatija sila, a čim se otvore sve mogućnosti za sve ljude, vaša će zemlja postati vrlo jaka. Apsolutno sam uvjeren u blistavu budućnost Rusije, treba samo malo vremena.
Gospodine Jerome, što mislite o trenutnoj situaciji na tržištu općenito i situaciji satova posebno?
Mislim da sve ovisi o tome kako reagiramo na ono što se događa. Ekonomska situacija u svijetu je dvosmislena i još nije moguće reći što će se dalje dogoditi. Ali kad vidite takve izložbe, shvatite da ljudi još uvijek razmišljaju o budućnosti i sanjaju. San je snaga života. Stoga svi ljudi moraju imati vrijednosti brinuti. Način na koji to radimo u De Wittu. Što se tiče satova, vjerujem da će se mnogo toga promijeniti. Vjerojatno neće biti toliko marki satova, ali najbolji i najjači ostat će.
Recite mi, gospodine Jerome, kako ste uspjeli privući svog sina (Valerie vodi odjel marketinga i odnosa s javnošću De Witta) u obiteljsku tvrtku? Uostalom, toliko je neupadljivo među modernom mladom slijediti očeve korake, a roditeljima je teško, posebno ako je bogata obitelj, naučiti djecu koja žive u izobilju da sami postižu svoje ciljeve ...
Moj sin započeo je karijeru pojavom branda De Witt 2003. godine, ali potom je napustio tvrtku zbog obiteljskih razloga. Neko se vrijeme bavio računalom, ali vidjevši kako De Witt raste i vjeruje u budućnost branda, vratio se k meni. Zadovoljan sam kao otac, a zaposlenici tvrtke shvatili su da se u De Wittu pojavio netko tko će, poslije mene, marku voditi do uspjeha.
Siguran sam da bi mladi ljudi trebali dobiti priliku da se isprobaju izvan obitelji. Ako svog sina ili kćer odmah smjestite na činjenicu da će on ili ona uskoro trebati stati na čelu obiteljske tvrtke, vjerujte mi, oni vam nikada neće prići i neće nastaviti vaš posao. Pa čak i ako u obitelji ima nekoliko djece, to može biti vrlo teško kada jedno radi u društvu oca, a drugo ne. Morate biti vrlo oprezni i imati fleksibilan pristup ovom pitanju, jer nijedan roditelj na svijetu ne želi da mu djeca budu neprijateljska. Ja sam otac šestero djece, a supruga i ja im dopuštamo da žive svoj život. Kad mi je sin rekao da se želi vratiti De Wittu, pristao sam. Ako se još netko od moje djece želi pridružiti - dobrodošli. Ali nikoga ne silim, radije čujem od njih: "Tata, želimo raditi u De Wittu."
Hvala vam na razgovoru, gospodine Jerome. Želimo vam daljnji uspjeh i vidimo se uskoro.
